中央空调一般采用碳钢管道。管道内壁会被腐蚀，同时水中会滋生细菌，甚至形成生物膜附着在冷冻机和空调的换热盘管内壁，严重影响换热效率。所加的药剂就是要抑制以上两种情况的发生。

中央空调水处理在冷冻水里投加缓蚀剂和杀菌剂，在热水里投加缓蚀剂，如果热水是在80度以上运行，还需要投加阻垢剂（如果热水系统的补水是软水则不需要）。在冷却水里投加缓蚀剂和杀菌剂。

在管道系统投入之前还需要冲洗管道到浊度达标，投加预膜剂。使管道内壁形成钝化膜。以减缓管道内壁的腐蚀。